中国古代天文学相当发达。欧阳自远说，为了观测日月星辰的天象变化，相传黄帝设灵台，夏朝建清台，商代筑神台。早在2300多年前，诗人屈原就发出了“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”的“天问”。秦汉时期，司马迁《史记》中的《天官书》可称得上中国最早的天文学百科全书。明代徐光启吸收西方先进天文学知识，对中国传统历法进行改革，编纂《崇祯历书》，使我国天文学汇入世界天文学发展的潮流。近代，我国天文学家孜孜求学、身体力行，中国现代天文学开始起步。1934年紫金山天文台建成，成为我国第一座现代天文台。新中国成立后，紫金山天文台获得新生。北京天文台、上海天文台、国家天文台相继成立。

“天文事业在社会发展和中国式现代化进程中发挥着重要作用。天文观测的每一次重大发现，都不断深化着人类对宇宙奥秘的认识；天文科学的每一项重大成就，都极大丰富了人类知识宝库；天文学与其他学科交叉融合实现的每一次重大突破，都对基础科学乃至人类文明进步带来现实的和长远的深刻影响。”欧阳自远说。

《向苍穹：中国天文发展三部曲》是江苏省文联主席章剑华历时3年创作完成的。他为写作该书进行了大量的寻访和采访工作，在行程万里寻访古代天文遗迹的同时，查阅上千万字有关资料，先后采访了方成、苏定强、崔向群等中国科学院院士和甘为群、赵海斌等首席科学家，掌握了丰富的第一手资料。

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进入新时代以来，中国建成了完整的现代化天文台站运行体系，并在人造卫星、天文仪器、天文观测、天文研究上取得长足进步和丰硕成果。他说，2007年，“嫦娥一号”卫星在西昌卫星发射中心腾空而起，开启了中国的奔月之旅。之后，嫦娥二号、三号、四号、五号任务成功实施，实现了“绕、落、回”三步走的既定目标。2016年，被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜FAST在贵州省黔南布依族苗族自治州落成，突破了射电望远镜的极限。2022年，中国第一颗综合性太阳探测卫星“夸父一号”在酒泉卫星发射中心发射成功，每天24小时对太阳进行不间断、多波段、高质量的观测。